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Zwischenstopps, die sich lohnen: Geraldine

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Erstellt am Samstag, 25. Juni 2016 15:10

Auf den ersten Blick ist Geraldine eine unscheinbare Kleinstadt in der Region Canterbury mit knapp 2000 Einwohnern, die nicht viel mehr zu bieten hat als einige historische Gebäude und viel Weideland. Aber der Flecken, den man auf der Inland Scenic Route (SH 72) etwa 140 Kilometer südlich von Christchurch durchfährt, lohnt durchaus einen Zwischenstopp.

Die zahlreichen noch erhaltenen alten Gebäude deuten es schon an: Geraldine blickt auf eine lange Geschichte zurück. Schon seit 1840 siedeln hier Europäer, gemeinsam mit Maori. Der erste verbürgte Einwohner, Samuel Hewlings, errichtete 1854 seine Hütte in der heutigen Talbot Street. Seine Frau, die M?ori Nga Hei, schenkte ihm eine Tochter, zu deren Ehren der stolze Vater einen Totara-Baum pflanzte – noch heute wächst und gedeiht dieser in Geraldine gegenüber der Polizeistation.

Aus „Talbot Forest“ wurde 1857, nachdem große Teile des umstehenden, jahrhundertealten Podocarp-Waldes gerodet waren, die Ortschaft FitzGerald und noch später Geraldine – der Familienname des Iren FitzGerald, der Superintendent in Christchurch war.

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Kiwi-Dollars: sicher, schön und preisgekrönt

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Erstellt am Donnerstag, 23. Juni 2016 17:00

Seit Oktober 2015 geben die Bankautomaten in Neuseeland neue, deutlich farbenfrohere Banknoten mit neuen Sicherheitsmerkmalen aus. Die Größe ist geblieben, auch das Design erscheint auf den ersten Blick wenig verändert. Und doch dürfen sich neuseeländische Banknoten seit Kurzem als die schönsten der Welt bezeichnen.

Die neuen „Brighter Money“-Kiwi-Dollars wurden von der Canadian Bank Note Company gestaltet, die auch den Druck übernimmt. Das geschieht nicht nur nach Design-Vorgaben, sondern auch nach dem neuesten Stand der Technik: In einem Klarsichtfenster aus Polymer ist zum Beispiel eine holografische Landkarte von Neuseeland aufgedruckt und eine Zahl eingraviert, ein kleiner Gelbaugen-Pinguin (Hoiho) verändert seine Farbe.

Zwar gibt es in Neuseeland bisher kaum Fälle von Geldfälschung, aber die Bank und die Regierung gehen lieber auf Nummer sicher: Immer einen Schritt voraus sein, lautet die Devise.

Traditionalisten können trotzdem beruhigt sein: Neuseeland-Nationalheld Sir Edmund Hillary und sein Haus-Berg, der Aoraki/Mount Cook, zieren nach wie vor die Vorderseite des Geldscheins, während auf der Rückseite der vertraute Gelbaugenpinguin sitzt.

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Boulders mal anders: die Whitecliffs Boulders in Rangitikei

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Erstellt am Dienstag, 21. Juni 2016 15:07

Wer kennt sie nicht, die geheimnisvollen, kugelrunden steinernen Murmeln am windgepeitschten Strand von Moeraki? Kein Neuseeland-Bildband und kein Fotokalender kommt ohne diese Ikonen der neuseeländischen Landschaft aus.

Wer Neuseeland „off the beaten track“ erkundet, der kann auf der Nordinsel ganz ähnliche Steinkugeln an einer völlig anderen Stelle entdecken – sie liegen nicht einmal am Meer, wie die ebenfalls kaum bekannten Koutu Boulders am Hokianga Harbour.

Mindestens 50 dieser einen bis zwei Meter großen, moosbewachsenen Steinkonkretionen findet man nach einer kurzen Wanderung über Schafweiden und durch einen hübschen, sonnendurchfluteten Wald am Ufer des Rangitikei River, südlich der Ortschaft Mangaweka im Zentrum der Nordinsel.

Zu erreichen sind die Whitecliffs Boulders nach einer etwa vier Kilometer langen Wanderung, die zum Teil über privates Farmgelände führt. Nach der Registrierung am Parkplatz (der Eintritt liegt bei 5 NZD pro Person, Kinder unter zwölf Jahren zahlen nichts) läuft man zunächst bergab über offenes, von Schafen bewohntes Gelände.

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Neue Visa-Kategorie in Neuseeland Global Impact Visa für junge Business-Talente

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Erstellt am Sonntag, 19. Juni 2016 15:05

Bislang sind die Investor- und die Business-Kategorie, wenn es um die Einwanderung nach Neuseeland geht, recht starr und unflexibel. Immigranten, die bereits den Durchbruch geschafft haben und mit entsprechendem Kapital einwandern wollen, werden klar bevorzugt. Doch was ist mit den unzähligen jungen Talenten, die kurz vor dem riesigen Erfolg stehen? Kann das kleine Neuseeland tatsächlich die zweite Generation der Bill Gates und Mark Zuckerbergs anziehen? Mit einer neuen Visa-Kategorie versucht die neuseeländische Einwanderungsbehörde nun dahingehend aktiv zu werden.

Das sogenannte Global Impact Visa soll künftig gezielt „high-impact“ Entrepreneure und talentierte Business-Youngsters anzuziehen. „Hochtalentiert, erfolgreich und gut vernetzt“ sollen die Bewerber sein, die schon bald ihren Firmen- und Wohnsitz aufgrund dieser Faktoren nach Neuseeland verlegen sollen und können, so die aktuelle Veröffentlichung des Immigrationministers zur neuen Einwanderungskategorie. „Dieser Schritt hin zu einer neuen Art von Visum ist ein deutliches Zeichen dafür, dass die Behörde einfach innovativer sein will“, erklärt der langjährige deutsche Einwanderungsberater Peter Hahn die Entwicklung. „Nur welche Anreize schafft die Regierung, dass solche jungen Businesstalente dann auch den Grund sehen, ihr Geschäft, das kurz vor dem Durchbruch stehen mag, ausgerechnet nach Neuseeland zu verlegen?“

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Hokitika Gorge – zu schön, um wahr zu sein?!

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Erstellt am Freitag, 17. Juni 2016 15:02

Manchmal sieht man ein Foto von einem Ort in Neuseeland und denkt: „Ach Quatsch, so toll kann das in echt gar nicht aussehen!“ Die Hokitika Gorge an der Westküste der Südinsel ist einer dieser Plätze.

Tief unten zwischen schroffen, schwarzen Granitfelsen fließt hier ein breiter, ruhiger Fluss mit einer geradezu unwirklichen türkis-blaugrünen Farbe. Das wie eingefärbt aussehende, milchige Wasser wirkt noch falschfarbener durch den dunkelgrünen Urwald, der an beiden Seiten der Schlucht bis an die Klippen heranwächst.

Wer sich davon überzeugen will, dass die Fotos nicht per Photoshop nachbearbeitet wurden, der muss sich zuerst in eine der abgelegensten Regionen Neuseelands begeben. Die Hokitika Gorge liegt etwa 30 Kilometer südlich vom Städtchen Hokitika im äußersten Norden des Westland-Distrikts.

Die Westcoast ist vor allem für zwei Dinge bekannt: viel Regen und wenige Menschen. Hokitika mit seinen knapp 3000 Einwohnern erfüllt beides vorbildlich. Dabei hatte es so gut angefangen: Zu Zeiten des Goldrauschs, als Hokitika 1866 gegründet wurde, war es mit über 6000 Einwohnern eine der größten Siedlungen in Neuseeland. Von 1873 an war es sogar drei Jahre lang Hauptstadt der Provinz Westland. Mit dem weggeschürften Gold verschwand zwar nicht der Regen, aber dafür ein Großteil der Bevölkerung. Erst in den letzten Jahren tritt Hokitika wieder langsam auf die Bildfläche zurück, was es vor allem naturliebhabenden Touristen verdankt.

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Echte Kiwi Movies: „5 Zimmer Küche Sarg“

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Erstellt am Mittwoch, 15. Juni 2016 15:00

Unter dem wesentlich geheimnisvoller klingenden Originaltitel: „What We Do in the Shadows“ kam diese Horrorkomödie im Stil eines Mockumentary Anfang 2014 in die internationalen Kinos – heute dürfte der knapp 1,5 Stunden lange Film in gut sortierten Videotheken erhältlich sein.

Eine Warnung vorab: Wer auf „Twilight“ oder Dracula steht, der könnte von dieser trocken-albernen, von Witz sprühenden und gleichzeitig mit absoluter Ernsthaftigkeit durchgezogenen Real-Life-Vampirgeschichte enttäuscht sein. Statt dunkler Romantik oder Splatter-Horror präsentieren Jemaine Clement und Taika Waititi, die das Drehbuch schrieben, Regie führten und selbst die Hauptrollen übernahmen, eine Vampir-WG-Sitcom im heutigen Neuseeland.

Clement, dessen finstere Visage man aus „Men in Black 3“ kennt (er gibt dort den fiesen Grusel-Alien „Boris the Animal“), ist in „5 Zimmer Küche Sarg“ der 862 Jahre alte Vampir Vladislav, der auf mittelalterliche Foltermethoden steht. Zusammen mit dem 379-jährigen Viago, der permanent die Einhaltung der WG-Hausordnung einfordert, dem 8000-jährigen Senior Petyr und Jungspund Deacon (183 Jahre, ehemaliger Nazi) lebt er in einer Wohngemeinschaft in einem Vorort von Wellington.

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Mount Ruapehu – Neuseelands aktivster Vulkan erneut kurz vor dem Ausbruch?

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Erstellt am Montag, 13. Juni 2016 14:58

Im Süden des Tongariro National Park, 23 Kilometer nordöstlich von Ohakune und nicht weit entfernt vom ikonischen Kegelgipfel des Mount Ngauruhoe (Kinofans bekannter als „Schicksalsberg“ aus dem „Herr der Ringe“-Epos), ragt der 2797 Meter hohe Mount Ruapehu auf. Anders als seine weitgehend ruhenden Vettern auf der Nordinsel macht der Ruapehu öfters von sich reden.

Nach dem letzten kleineren Ausbruch im September 2007 scheint es nun bald wieder soweit zu sein. Wissenschaftler machen das vor allem an dem Kratersee auf dem Gipfel des Vulkans fest. Schmelzender Schnee sammelt sich hier zwischen den Ausbrüchen und wird durch das darunterliegende Magma konstant warm (und leicht säuerlich) gehalten.

Am Abfluss dieses Sees hat sich aus Ablagerungen ein Damm gebildet, der, sollte er bersten, einen gewaltigen Lahar – eine Schlammlawine – auslösen könnte. Im Jahr 2000 wurde daher auf dem Berg ein Warnsystem installiert, das Eastern Ruapehu Lahar Alarm and Warning System (ERLAWS). Es soll rechtzeitig Warnung und Gelegenheit zur Evakuierung geben. Seit 2007 misst außerdem das Überwachungsprogramm GNS Science verdächtige Aktivitäten auf dem Berg, um vor einem Ausbruch zu warnen.

Aktuell gibt allerdings weniger der Zustand des Damms Anlass zur Warnung als der Kratersee selbst: Die Temperatur des Wassers ist seit April 2016 von 25° Celsius auf 46° Celsius gestiegen – so hoch wie zuletzt vor mehr als zehn Jahren. Das Blubbern und Dampfen an der Wasseroberfläche haben inzwischen wieder leicht nachgelassen, aber das Gefährdungsniveau wird von GNS Science nach wie vor als hoch eingeschätzt.

Während der erste Schnee auf den Hängen des Vulkans die Vorfreude der Skifahrer weckt und ein brandneuer Skilift für 7,5 Millionen NZD im Juli in Betrieb gehen soll, beobachten Wissenschaftler aufmerksam die Aktivitäten des Vulkans unter der Erdoberfläche. Immer wieder gibt es leichte Erschütterungen, und ein erhöhter Ausstoß vulkanischer Gase deutet ebenfalls auf einen möglichen Ausbruch hin.

Ob es diesmal wirklich passiert, oder ob 2016 wieder nur eine Vorwarnung ist wie 2008, 2011 und 2012? Neuseeland-Reisende dürfen gespannt sein!

(Jenny Menzel)

Unbekanntes „Juwel der Bay of Plenty“: Matakana Island

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Erstellt am Samstag, 11. Juni 2016 14:56

Wer die Strecke von Waihi nach Tauranga in Richtung Süden fährt, der wird Matakana Island wohl gar nicht bemerken – dabei liegt die langgestreckte, maximal drei Kilometer breite Insel im Tauranga Harbour direkt vor der zerklüfteten Küstenlinie und ist die ganze Fahrt über aus dem linken Autofenster zu sehen. Den Blick sollte man sich merken: Matakana ist die einzige Barriere-Insel Neuseelands. Uns Deutschen sind diese Inseln, die auf flachen, sandigen Küstenvorfeldern mit schwachem Tidenhub angeschwemmt werden, vor allem von der Nordseeküste bekannt.

Die zum Teil bewaldete, zum Teil mit Feldern bestandene Insel kann man in ihrer kompletten Schönheit am besten vom Gipfel des Mount Maunganui aus bewundern, den nur eine knapp 800 Meter breite Meerenge von Matakana Island trennt. Die Maori nennen den 232 Meter hohen erloschenen Vulkan „Mauao“, und fast alle der knapp 250 Inselbewohner gehören denn auch dem Stamm der Ngai Te Rangi an – obwohl fast keiner mehr Te Reo, die Sprache der Maori spricht.

Auf dem etwa 20 Quadratkilometer großen, dem Land zugewandten Teil der Insel bauen die etwa 90 Familien von Matakana Island Obst an und halten Milchvieh. Für Besucher interessanter ist jedoch die nach außen, zum Pazifik hin zeigende Küstenlinie. An dem fast schnurgerade verlaufenden weißen Sandstrand lässt es sich bei gutem Wind hervorragend surfen, weshalb Wassersportler gern die Gelegenheit nutzen und auf ihren Brettern vom Ocean Beach in Mount Maunganui herübergepaddelt kommen. (Schneller und bequemer geht es mit dem Wassertaxi.)

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Geheimtipp: Nachtwanderung mit Glow-worms in Linkwater

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Erstellt am Donnerstag, 09. Juni 2016 14:53

In die kleine Gemeinde, die auf flachem Weideland zwischen dem Queen Charlotte und dem Pelorus Sound liegt, verirrt sich heutzutage kaum ein Besucher. Das sah vor etwa 150 Jahren, als hier Gold gefunden wurde, ganz anders aus: Binnen Tagen schwoll die Einwohnerzahl des kleinen Holzfäller-Stützpunkts auf Tausende an, drei Hotels erschienen wie aus dem Nichts. Über den Verlauf von zwei Jahren wurden über 30 000 Unzen Gold gefunden – und nach nur zehn Jahren schloss auch die letzte Sägemühle. Heute wohnen in Linkwater nur noch wenige hundert Menschen, die nahe Gemeinde Canvastown ist eine Geisterstadt.

Nah am Meer und in einem idyllischen grünen Tal gelegen, ist Linkwater aber ein wunderbarer Zwischenstopp auf dem Queen Charlotte Drive, der von Picton zum Abel Tasman National Park führt – und bietet für entdeckungsfreudige Besucher ein funkelndes Geheimnis. Zwischen dem Queen Charlotte und dem Pelorus Sound ragt hinter dem Örtchen der Mount Oliver auf, dessen Hänge mit dichtem (nachgewachsenem) Dschungel bestanden sind.

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Abel Tasman Beach: Wie sich die Kiwis ihren Strand zurückkauften

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Erstellt am Dienstag, 07. Juni 2016 14:52

Der etwa 800 Meter lange Strand auf dem sieben Hektar großen Awaroa Inlet ist nur vom Wasser aus zugänglich. Zwei kleine Hütten stehen im dichten Busch dahinter, und ein altes Fischerboot liegt am Ufer. Tagesbesucher durften den Strand, der das einzige Privatgelände im Abel Tasman National Park ist, mit Erlaubnis des Besitzers betreten – bis zum Februar 2016.

Bis auf einige Kayak-Sportler und Naturenthusiasten wird vermutlich kaum ein Neuseeländer das wunderschöne Stück Natur am Rand des Abel Tasman National Park jemals erblicken. Das hat die Kiwis aber nicht daran gehindert, es in einer zuvor ungehörten Blitz-Gemeinschaftsaktion für sich zu kaufen.

Der vorherige Besitzer, ein Geschäftsmann aus Wellington, hatte den nach eigener Aussage „besten Strand der Welt“ im Jahr 2008 für 1,92 Millionen Neuseeland-Dollar erworben. Als er sein Land im Dezember 2015 zum Verkauf stellte, wurden Gerüchte laut, die neuen Besitzer könnten den öffentlichen Zugang zu diesem unberührten Strand einschränken. So etwas ist nicht gern gesehen im Land der langen weißen Wolke, wo die Freiheit des Einzelnen, sich in der Natur zu bewegen, von Anfang an großgeschrieben wurde.

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