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Der letzte Huia

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Erstellt am Dienstag, 23. Mai 2017 17:49

Umweltschützerin Nikki McArthur traute ihren Augen nicht, als sie auf die handgeschriebene Notiz im Nachlass von Bob Stidolph, einem der Gründer der Naturschutz-Organisation „Birds New Zealand“, stieß.

In knappen Worten berichtete Stidolph von der Erzählung eines Schäfers, der nahe der Whaeroa Farm an der Kapiti Coast einen männlichen Huia-Vogel gesehen haben wollte – angelockt durch sein Pfeifen, mit dem er eigentlich den Hund gerufen hatte. Das Spektakuläre an dieser Notiz: Sie stammt aus dem Jahr 1924 und datiert damit 17 Jahre nach der letzten bestätigten Sichtung eines Huia im Raum Wellington.

Der Huia (auf Deutsch Lappenhopf) war ein bis zu 55 Zentimeter großer Vogel mit leuchtend orangefarbenen Kehllappen und einem langen, gebogenen Schnabel – der, und das ist weltweit äußerst selten, bei den Weibchen viel länger ausgeprägt war und es den Vögeln erlaubte, als Pärchen kooperativ auf Futtersuche zu gehen.

Die langen schwarzen Huia-Schwanzfedern mit der eindrücklichen weißen Spitze waren bei den Maori sehr begehrt als Kopfschmuck ihrer Chiefs, weshalb sie den Singvogel mit dem lauten Ruf zwar als „tapu“ ehrten, aber auch eifrig jagten. Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts, als die ersten Naturkundler Verzeichnisse über die Artenwelt Neuseelands anfertigten (und tausende Exemplare zur Archivierung in europäische Museen verschickten), fanden sie auf der Südinsel keine Huia mehr vor.

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Kiwi-Klassiker: Cricket

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Erstellt am Samstag, 20. Mai 2017 05:43

Was ist der Nationalsport der Neuseeländer? Während viele hier gleich an die beeindruckenden Muskelmänner der „New Zealand All Blacks“ denken und automatisch „Rugby!“ sagen würden, ist doch eine andere Sportart wesentlich weiter verbreitet unter den Kiwis.

Mehr als 100.000 Menschen sind in Neuseeland offiziell registrierte Cricket-Spieler. Damit ist die Sportart wesentlich populärer als Tennis oder Golf (oder gar Fußball).

Wie auch das prominente Rugby wurde Cricket, das „gentleman’s game“, von den Engländern mitgebracht. Im Rest der Welt nahezu unbekannt, gilt Cricket bis heute in vielen Ländern des (ehemaligen) Commonwealth als Nationalsport: etwa in Australien, Südafrika, Indien, Pakistan, Sri Lanka und eben auch in Neuseeland, das die englische Queen nach wie vor als Staatsoberhaupt akzeptiert.

Schon im Vorschulalter werden die Kinder in die Spielregeln eingeführt, in Grundschulen steht Cricket oft auf dem Sportunterrichts-Lehrplan. Zu einem traditionellen Kiwi-Sommer gehört eine Partie Cricket mit der Familie oder mit Freunden – ob sie nun auf einer Wiese im Park, im Hinterhof oder am Strand ausgetragen wird.

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Myrtle Rust: Neue Bedrohung für Neuseelands einheimische Bäume

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Erstellt am Montag, 08. Mai 2017 17:00

Nach der mysteriösen „Kauri dieback“-Krankheit, die unaufhaltsam Neuseelands älteste und größte Bäume vernichtet, kommt auf die Kiwis ein weiterer Schock zu: Ein neuer Schädling geht nicht nur den ikonischen neuseeländischen Weihnachtsbäumen, den rot blühenden Pohutukawas, an den Kragen, sondern bedroht auch die millionenschwere Manuka-Honig-Branche.
Als „Myrtle Rust“ wird ein leuchtend gelber Pilz bezeichnet, der ausschließlich Pflanzen aus der Myrten-Familie (lateinisch: Myrtaceae) befällt. In Neuseeland gehören in diese Familie einige der schönsten einheimischen Bäume und Sträucher, wie zum Beispiel der Pohutukawa, aber auch der Kanuka und Manuka-Strauch, der sich lianengleich windende Rata-Baum, die Feijoa und der in Feuchtgebieten wachsende „Swamp Maire“.

Myrtle Rust stammt ursprünglich aus Brasilien. Der Pilz befällt zuerst die frischen, neuen Blätter der Pflanzen, dann Blüten und Früchte. Seine mikroskopisch kleinen Sporen können mit dem Wind über riesige Distanzen reisen.

Neuseelands erster Fall einer Myrtle-Rust-Infektion wurde Ende April im Northland entdeckt. In einer Baumschule in Kerikeri hatten fünf Pohutukawa-Setzlinge den gelben Pilz auf ihren Blättern. Labortests bestätigten, dass es sich um den Pilz aus Brasilien handelt. Wahrscheinlich sind seine Sporen Anfang April mit dem Zyklon Debbie aus Australien hergekommen. Und gegen den Wind können auch die schärfsten Einreisekontrollen nichts ausrichten.

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Studie: Das denken die Neuseeländer über den Tourismus

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Erstellt am Samstag, 06. Mai 2017 06:01

Auch in der abgelaufenen Saison 2016/17 hat der Tourismus in Neuseeland die einst führende Milchwirtschaft als Top-Exportzweig übertrumpft. Die Ausgaben internationaler Besucher sind in den letzten Jahren um fast 20 Prozent gestiegen und liegen derzeit bei 3,54 Millionen Neuseeland-Dollar.

Die Zukunft für den Tourismus in Neuseeland sieht rosig aus – wenn es gelingt, die Entwicklung in die richtigen Bahnen zu lenken. Dazu gehört nicht nur wirtschaftliche Unterstützung lokaler Gemeinden, des Umweltschutzes und der landesweiten Infrastruktur. Enorm wichtig ist es auch, die Bevölkerung mitzunehmen bei dem grundlegenden Wandel, den Neuseelands Gesellschaft in den nächsten Jahren erleben wird.

Zweimal im Jahr befragt daher Tourism New Zealand, die staatliche neuseeländische Tourismus-Agentur, 500 Neuseeländer zu ihrer Einstellung bezüglich der Entwicklung des Tourismus. Die Studie mit dem Titel „Mood of the Nation“ (Stimmung der Nation) soll eine Rückmeldung geben über die Stimmung in der Bevölkerung gegenüber Neuseelands Gästen. Werden sie von den Kiwis noch so positiv und vorteilhaft wie früher wahrgenommen, oder empfindet man die immer mehr Besucher als Herausforderung und Bedrohung?

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Neuseelands schönste Wälder

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Erstellt am Dienstag, 18. April 2017 17:00

Bevor die Maori im 13. Jahrhundert nach Neuseeland kamen, muss das Land einem dichten, verwunschenen Dschungel geglichen haben – fast die komplette Landfläche war damals bewaldet, ausgenommen lediglich die Bergspitzen der Southern Alps und der Vulkane auf der Nordinsel.

Bis die ersten Europäer auf den Spuren von James Cook eintrafen, hatten die Maori schon beachtliche Teile der Süd- und Nordinsel gerodet, um sie für die Landwirtschaft zu nutzen. Aber das war noch gar nichts gegen die technisch gestützte Effizienz der nach Geld und Reichtum strebenden neuen Siedler, die das wertvolle Holz der Wälder in Sägewerken verarbeiteten und exportierten und die Brachflächen für ihre extensive Viehhaltung nutzten.

Binnen 150 Jahren verschwanden 80 Prozent der Waldflächen Neuseelands. Die sanften grünen Hügel, die heute stellvertretend für Neuseelands unberührte Natur stehen, sind Newcomer im Landschaftsbild – und nicht eben gut für die einheimische Tier- und Pflanzenwelt.

Einige Waldflächen sind dennoch erhalten geblieben, und dank intensiver Aufforstungs- und Naturschutzbemühungen werden sie Schritt für Schritt größer. Der typisch neuseeländische „bush“ gehört heute zum Nationalstolz der Kiwis – kein Wunder, ist er doch auch Lebensraum für genau diesen Vogel, der nur im dichten, von Raubtieren freien Wald überleben kann.

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Neue Attraktion in Invercargill: der Baggerpark „Dig this“

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Erstellt am Sonntag, 16. April 2017 17:00

Das Vorbild war keine geringere Stadt als Las Vegas. Aber in Invercargill denkt man groß, und vom Glitter der Wüsten- und Casinostadt lässt man sich nicht einschüchtern.

Ein Baggerpark, wo Groß und Klein nach Herzenslust mit großen Maschinen im Sand und Schutt wühlen können, soll im Frühjahr 2017 (also dem europäischen Herbst) auf dem Gelände der „Transport World“ an der Otepuni Road seine Tore öffnen. Dort graben schon jetzt tuckernde 15-Tonner den Boden auf, um die neue Attraktion „Dig this“ für die Besucher vorzubereiten. In Las Vegas rangiert der gleichnamige Baggerpark auf Platz 3 der besten Attraktionen auf TripAdvisor.

Das geht doch auch in Invercargill, dachte sich Scott O`Donnell, Direktor der „Transport World“. Er verspricht seinen Gästen jedenfalls ein großartiges Erlebnis: Sie können baggern, Bulldozer und Schaufelbagger über das Gelände steuern und andere schwere Geräte ausprobieren. Und nicht nur buddeln ist angesagt: Vom Vorbild in Las Vegas hat man sich auch witzige Aktivitäten wie „Bagger-Basketball“ abgeschaut. Insgesamt zwölf Baumaschinen sollen zur Verfügung stehen, wenn der Baggerpark eröffnet ist.

Aber wer soll hier baggern? Touristen! Und zwar solche, die Maschinen lieben. Mit „Dig this“ will O`Donnell gezielt neue Besucher in den tiefen Süden der Südinsel locken und sie dazu bringen, länger zu bleiben. Und das will er anders erreichen als mit den für Neuseeland hinlänglich bekannten Adrenalin-Aktivitäten und Naturwundern (von denen Invercargill, da muss man ehrlich sein, eher wenige bieten kann). Die größte Stadt im Southland baut sich lieber gezielt einen Ruf als „quirky attraction“ auf.

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Die Waikato River Trails

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Erstellt am Freitag, 14. April 2017 03:39

40.000 Menschen können sich nicht irren. So viele sind es, die jedes Jahr auf dem Netzwerk der Waikato River Trails wandern, radfahren oder auch joggen; allein, als Gruppen oder auch als Familien mit Kindern.

Auch wenn sie ausdrücklich für Fußgänger zugänglich sind: Die Waikato River Trails sind ein Teil des Great New Zealand Cycle Trail und für Radfahrer konzipiert. Ihre 105 Kilometer lange Gesamtstrecke ist in fünf unterschiedlich lange Etappen von unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden aufgeteilt, die man in drei bis fünf Tagen bewältigen kann.

Die Etappen führen durch abgelegenes Farmland, dichten neuseeländischen „bush“, über Flüsschen und vorbei an Seen, Felsen und historischen Stätten – und das alles abseits von befahrenen Straßen. Blaue Markierungen weisen den Weg und zeigen gleichzeitig an, wie gut der örtliche Handy-Empfang ist (in der Regel ist er nicht so gut). Kleine Siedlungen versorgen Wanderer und Radler herzlich gern in zahlreichen Cafés und Restaurants.

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Wellington: die sympathischste Hauptstadt der Welt

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Erstellt am Sonntag, 02. April 2017 17:00

Wellington, die „coolste kleine Hauptstadt“ der Welt, gilt vielen Neuseeland-Reisenden als die einzige ernstzunehmende Stadt in dem weltabgeschiedenen Inselstaat. Hier gibt es alles, was Europäer in Auckland, Christchurch und Dunedin (noch) vermissen: eine lebhafte Theater- und Kunstszene, Mode und Stil, gutes Essen und eine echte Innenstadt.

Im Cuba Street Quarter kommen Stadtpflanzen und Shopping-Addicts voll auf ihre Kosten. Hier bieten dicht an dicht Kaffeeröstereien, schicke Boutiquen, Second-hand-Shops und Musikläden ihre Waren feil, und die witzige Installation des „Bucket Fountain“ ist nicht das einzige Kunstwerk, das man beim Stadtbummel in Wellington entdecken wird. Dicht daneben, am Courtenay Place, tobt nachts das Leben in zahlreichen kleinen Bars, auf Bühnen und in Nachtclubs.

Auch Geschichte gibt es reichlich: Wer sich für die Staatsgeschäfte Neuseelands interessiert, der kann eine der kostenlosen Führungen durch das Regierungsviertel mitmachen, das nach seinem eindrucksvollsten (und ästhetisch umstrittenen) Bauwerk das „Beehive“ genannt wird. Die Führungen vermitteln nicht nur Informationen zur Arbeit der Parlamentarier, sondern geben auch einen Einblick in die erdbebensichere Konstruktion der Gebäude.

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Guten Tag, mein Name ist Whanganui River

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Erstellt am Freitag, 31. März 2017 05:58

Ein Fluss mit Persönlichkeitsrechten und einer offiziellen juristischen Identität – mit dieser Entscheidung der neuseeländischen Regierung hat Neuseeland am 16. März 2017 wieder eine neue Kuriosität zu der langen Liste von Seltsamkeiten hinzugefügt, die das Land in den Augen der Welt oft liebenswert und ein wenig verrückt erscheinen lassen.

Die Anerkennung des Whanganui River, längster schiffbarer Fluss des Landes, als lebendes Wesen („living entity“) mit allen einhergehenden Rechten und Pflichten ist für die Maori vom Stamm der Te Ati Haunui a Paparangi keine witzige Anekdote. Sie leben schon seit Jahrhunderten an, auf und mit dem Fluss, der für sie Te Awa Tupua heißt und von tiefer spiritueller Bedeutung ist. Wo Pakeha eine Wasserstraße mit enormen wirtschaftlichen Vorteilen sehen, leben für die Maori die Seelen ihrer Vorfahren weiter.

Ein Sprichwort der Te Ati Haunui a Paparangi lautet: „Ko au te Awa, ko te Awa ko au“ – Ich bin der Fluss, der Fluss ist ich. Einen Wasserweg als Person anzusehen, ist für die Maori nichts Neues; entsprechende Forderungen an den neuseeländischen Staat stellten sie bereits 1870, konkrete Verhandlungen liefen seit 2009. Der Whanganui River kann nun zum Beispiel vor Gericht als Kläger auftreten oder Verträge abschließen. Als Vertreter des Flusses sind zwei Mitglieder der lokalen Maori-Gemeinde ernannt.

Wer versuchen will, die Bedeutung des Whanganui River für die Maori nachzuempfinden, dem sei eine Bootstour auf dem Fluss ans Herz gelegt. Wer fit ist und das Nasswerden nicht scheut, der kann die „Whanganui Journey“ antreten, eine 145 Kilometer lange Flusswanderung per Kajak oder Kanu, die trotzdem als einer der Great Walks in Neuseeland zählt – nur eine weitere Kuriosität.

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Nelson: am schönsten in der Nebensaison

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Erstellt am Freitag, 24. März 2017 17:00

Das kleine Städtchen im Norden der Südinsel sieht während der Hauptsaison einen wahren Ansturm von Besuchern. Kein Wunder: Nelson ist die größte und eigentlich einzige nennenswerte Stadt, durch die man auf der Fahrt vom Fährhafen in Picton zum Abel Tasman National Park kommt – und dieser idyllische Nationalpark ist im Sommer das Ziel hunderttausender Wanderer und Kajak-Fahrer.

Nelson hat daneben noch einen weiteren Vorteil zu bieten: Jedes Jahr liefert es sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die meisten Sonnenstunden, und muss sich mit seinen durchschnittlich 2500 Stunden gegenüber den Champions in der Bay of Plenty auf der Nordinsel meist nur knapp geschlagen geben. Die wunderschönen Strände in Nelson, angefangen vom „Stadtstrand“ Tahuna Beach bis zu den Stränden auf der vorgelagerten Insel Rabbit Island, sind fast genauso schön wie die der weiter nordwestlich liegenden Nationalparks Abel Tasman und Kahurangi. Der dritte Nationalpark in unmittelbarer Nähe von Nelson bietet statt Stränden bildschöne stille Seen – zu den Nelson Lakes gehört etwa der Blue Lake, der angeblich klarste See der Welt.

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