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Hokitika: kleine Stadt mit großem Namen

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Erstellt am Freitag, 30. September 2016 17:00

Mit nur 3450 Einwohnern sollte es das Städtchen an der abgelegenen Westcoast der Südinsel schwer haben, seinen Platz auf der nationalen Landkarte zu behaupten. Durch die Southern Alps ist es, wie alle Orte an der abgeschiedenen, regennassen Westküste, vom Rest der Südinsel fast komplett abgeschnitten. Trotzdem ist Hokitika, das etwa 40 Kilometer südwestlich von Greymouth am SH 6 liegt, bei vielen Touristen auf der ganzen Welt ein bekannter Name.

Das liegt nicht nur daran, dass Hokitika die einzige Siedlung an der gesamten Westcoast ist, die einen Strandzugang bietet. Hier legen schon seit den 1850er-Jahren Schiffe an und trotzen dabei der gefährlichen Strömung und der wilden Brandung, nicht immer erfolgreich.

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Die große Kiwi-Suche

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Erstellt am Mittwoch, 28. September 2016 18:00

Das Department of Conservation hat zusammen mit dem Verein „Kiwis for kiwi“ den gesamten Oktober zum „Save Kiwi Month“ ausgerufen. In dieser Zeit werden in ganz Neuseeland Spenden gesammelt und Info-Veranstaltungen durchgeführt. Beim „Great Kiwi Morning Tea“ am 16. Oktober kann jeder Neuseeländer seine Nachbarn und Freunde zu einem typisch neuseeländischen Frühstück einladen und erhält dafür Infomaterialien, um seine Gäste über den Schutz des Kiwi zu informieren.

Am wichtigsten ist jedoch die landesweite Kampagne „Quest for kiwi“: Während des gesamten Oktobers sind alle Neuseeländer (also „Kiwis“) dazu aufgerufen, nach Spuren von Kiwis (also den Vögeln) in ihrer Umgebung zu suchen. Ob mit dem Handy aufgenommene nächtliche Kiwi-Rufe, Fußabdrücke oder Kot, oder gar die Sichtung eines Tiers – die Plattform „NatureWatch NZ“ sammelt alle Meldungen und lässt sie anschließend von Wissenschaftlern abgleichen, um einen besseren Überblick über die tatsächliche Verbreitung von Kiwis in Neuseeland zu bekommen und Artenschutzmaßnahmen besser koordinieren zu können.

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Whitebait: eine vom Aussterben bedrohte neuseeländische Delikatesse

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Erstellt am Montag, 26. September 2016 17:00

September ist in Neuseeland traditionell eine wichtige Zeit: Die Whitebait-Fangsaison beginnt. Hunderte Neuseeländer und Neuseeländerinnen trotzen dem unberechenbaren Vorfrühlingswetter, sitzen dick eingepackt in Regensachen an Flussufern und schöpfen mit Netzen winzige, fast durchsichtige Fischchen aus dem kalten Wasser.

Whitebait, das ist der Sammelbegriff für die Jungen von fünf endemischen neuseeländischen Fischarten, den Galaxiiden. Der größte Teil des Whitebaits geht auf den Brutbestand des Inanga zurück, daneben wird auch der Nachwuchs von Koaro und drei Unterarten des Kokopu gefangen – alle fünf sind etwa 30 Zentimeter große, unscheinbare Bewohner neuseeländischer Flüsse der Südinsel, und alle fünf haben dasselbe Problem: Die zunehmende Überfischung ihrer Nachkommen hat ihre Arten an den Rand des Aussterbens gebracht.

Wie viel Whitebait die Fischer in einer Saison an Land ziehen, hängt von einer Reihe schwer vorhersagbarer Faktoren ab: dem aktuellen und dem vergangenen Wetter, der Tageszeit sowie der Strömung des Ozeans, aus dem die Jungfische im Alter von etwa sechs Monaten in die Süßwasserwege hineinwandern, um sich dort fortzupflanzen. Zwei weitere wichtige Faktoren sind die „Whitebaiter“, deren Fangvolumen in den letzten Jahren bereits mit Einschränkungen und Quoten belegt wurde, und die zunehmende Verschmutzung der Flüsse Neuseelands.

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Abenteuer-Sportart „Dam dropping“ – typisch Neuseeland

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Erstellt am Samstag, 24. September 2016 17:00

Skydiving, Bungee Jumping oder Wildwasser-Rafting kennt ja jeder. Aber wer traut sich, in einem flachen Kanu, geschützt allerhöchstens von einem Helm, eine mehr als acht Meter hohe Staumauer hinabzustürzen?

Am Waingongoro River in Taranaki wird genau das mit viel Spaß praktiziert. Ortsansässige rutschen schon seit vielen Jahren auf Booten oder flachen Plastikschlitten über die Kante des Staudamms in der Nähe des Örtchens Normanby, etwa fünf Kilometer östlich von Hawera.

Zahlreiche solcher Dämme zur Gewinnung von Elektrizität wurden Anfang des 20. Jahrhunderts in Neuseeland angelegt. Die Besonderheit des Normanby Dam: Das Kraftwerk hier ist seit den 1960er-Jahren nicht mehr in Betrieb, weil es durch eine Flut beschädigt wurde.

Abenteuerlustige Freizeitsportler können daher ganz – oder wenigstens relativ – ungefährdet die für ordentlich Adrenalin sorgende Fahrt über die Staumauer antreten. Inzwischen hat sich „dam dropping“ einen Ruf in der Backpacker-Gemeinde erarbeitet, und auch auf der Liste der „101 must dos for Kiwis“ des neuseeländischen Automobilclubs NZAA hat der Normanby Dam einen festen Platz.

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Schätze des „King Country“: Waikawau Tunnel Beach

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Erstellt am Donnerstag, 22. September 2016 17:00

Was tun, wenn ein Strand unheimlich schwer zu erreichen ist, man aber gern herankommen möchte? Für die Siedler, die Anfang des 20. Jahrhunderts in Awakino lebten und gern ihre Produkte möglichst nahe ihrer Farmen auf Boote verladen wollten, war es klar: Man gräbt einfach einen Tunnel durch die Sandstein-Klippen.

Die Geschichte klingt unglaublich, ist aber wahr: Im Jahr 1911 gruben drei Neuseeländer mit Schaufeln und Hämmern einen 80 Meter langen Tunneldurchgang, um den Zugang zum Waikawau Beach zu erleichtern. Heute verlädt hier niemand mehr Schafe oder Ballen von Schafwolle, aber der abgeschiedene Strand an der Westküste der Nordinsel ist immer noch zugänglich und eine wahre Augenweide. Und das nicht nur, weil er auf dem über 60 Kilometer langen Küstenstück zwischen Marokopa und Awakino das einzige Stück Strand ist, an das man vom Land aus herankommt.

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Hobbiton feiert den Internationalen Hobbit-Tag

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Erstellt am Dienstag, 20. September 2016 17:16

Der 22. September ist ein besonderer Tag in der Fantasiewelt von Mittelerde, der sich Neuseeland voll und ganz verschrieben hat. An diesem Tag haben nämlich sowohl Bilbo Beutlin, der Held des „Hobbit“, als auch sein Neffe Frodo, Ringträger und Retter von ganz Mittelerde im „Herrn der Ringe“, Geburtstag.

Seit dem Tod von J.R.R. Tolkien im Jahre 1973, der die Fantasy-Welt von Mittelerde erschaffen hat, feiern Fans den Hobbit-Tag. Die einen gehen an diesem Tag konsequent barfuß, andere essen sieben Mahlzeiten oder schauen alle „Herr der Ringe“-Filme hintereinander (ein echter Marathon). Gleichzeitig gilt die gesamte Woche, in der der Hobbit-Tag liegt, als „Tolkien Week“, die mit Lesungen und anderen Veranstaltungen zelebriert wird.

Das weltberühmte „Hobbiton Movie Set“ in der kleinen Stadt Matamata südlich von Auckland begeht diesen Doppel-Geburtstag so zünftig, wie wir es aus dem „Herr der Ringe“-Film kennen. Gäste sind eingeladen, sich bereits um 5:30 Uhr morgens von der sanften Hügellandschaft des Auenlands verzaubern zu lassen – und gern im Kostüm zu erscheinen.

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Westcoast-Geschichte unter Tage: die „Denniston Experience“

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Erstellt am Freitag, 09. September 2016 17:00

170 Meter bergauf fährt der kleine Zug, durch die spektakuläre Szenerie der Paparua Ranges und über die restaurierten „Banbury Arches“ durch die tief eingeschnittene Waimangaroa Gorge, bevor er vor dem schwarzen Loch des Tunneleingangs zum Stehen kommt.

Dann wird es finster – und kalt. In den Stollen und Gängen der alten Kohlenmine bei Denniston herrschen ganzjährig Temperaturen unter 11 °Celsius. Auch die Bauhelme und Reflektor-Regenjacken, die jeder Besucher anziehen muss, helfen nicht viel gegen die feuchte Kälte.

Bevor man jedoch anfangen kann, sich in den dunklen Tunneln zu gruseln, setzt die Audio- und Videoshow ein. Und man hat ja auch einen Job zu erledigen: Kohle hauen oder in die bereitstehenden Loren schaufeln, Grubenstützen errichten – eben alles, was ein Kohleminen-Arbeiter am Ende des 19. Jahrhunderts zu tun hatte. Die Aufsicht führt ein Hologramm, aber das ist nicht weniger streng, als ein echter Aufseher um 1880 gewesen wäre.

Der Einblick in die Geschichte des Kohlebergbaus in der historischen Denniston Mine könnte authentischer nicht sein. Die älteste Mine an der Westcoast der Südinsel war über mehrere Jahrzehnte die größte Kohlemine von ganz Neuseeland. Hier kam Top-Technik zum Einsatz: Die berühmte „Denniston Incline“, eine atemberaubend steile Kabelbahn für den Abtransport der Kohle ins Tal, galt als „Achtes Weltwunder“ und war bis weit ins 20. Jahrhundert die einzige Möglichkeit, Denniston zu erreichen oder zu verlassen. Die Überreste einiger zerstörter Loren am Wegrand der „Incline“ zeigen, dass dieser Transportweg nicht ungefährlich war; mehrere Menschen starben bei Zusammenstößen und anderen Unfällen.

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Matamata: mehr als Hobbits

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Erstellt am Mittwoch, 07. September 2016 17:00

Zugegeben – international bekannt ist der 7500-Seelen-Ort am SH 27 etwa 60 Kilometer östlich von Hamilton erst, seitdem der neuseeländische Regisseur Sir Peter Jackson dort zwischen 1999 und 2000 über drei Monate seine Fantasy-Trilogie „Der Herr der Ringe“ drehte.

Genauer gesagt, dienten die grünen Hügel des Weidelands südlich von Matamata als Hintergrund für das von Hobbits bevölkerte „Auenland“. Das Vorbild für den Autor der Buchvorlage, J.R.R. Tolkien, waren zwar eher die sanften Hügel im englischen Devonshire gewesen, aber Sir Peter hatte bei einer Zugfahrt von Wellington nach Auckland eine Erleuchtung, als er die Agrarlandschaft des Waikato durch die Fenster sah.

Nach den Dreharbeiten wurde zunächst beschlossen, die 37 Hobbit-Löcher in ihrem grundlegenden Zustand auf dem Gelände zu belassen und für Besucher zugänglich zu machen. Später baute man sie für den Dreh der zweiten Filmtrilogie „Der Hobbit“ wieder auf und aus und machte „Hobbingen“ mitsamt einer Mühle am See und dem Bier ausschenkenden „Green Dragon Inn“ zu einer veritablen Touristenattraktion, in der heute mehr als zehn Gärtner dauerhaft mit der Erhaltung der Anlage beschäftigt sind.

Wer sich den Eintritt und den Touristenrummel sparen will, der heute täglich auf dem Gelände herrscht, der findet naturbelassene Auenland-Szenerien rund um Matamata. Auf der Fahrt nach Süden sieht man auf den Weiden nicht nur die aus dem „Herr der Ringe“ bekannten Schafe, sondern auch schwarzbuntes Milchvieh und viele reinrassige Rennpferde. Wer am frühen Morgen die Pferderennbahn besucht und den Pferden beim Aufwärmtraining zuschaut, der erlebt „rural NZ“ in seiner Reinform.

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Neuseelands unbekannte Inseln

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Erstellt am Donnerstag, 01. September 2016 17:00

Neuseeland selbst besteht natürlich aus zwei großen Inseln, und auch Stewart Island im Süden oder Great Barrier und Waiheke Island bei Auckland sind Reisenden bekannt. Dass die Südsee-Inseln Niue, Tokelau und die Cook Islands ebenfalls zum neuseeländischen Staatsgebiet gehören, ist ebenfalls vielen bekannt. Schließlich zählt Neuseeland noch einige unbewohnte subantarktische Inseln zu seinem Territorium, die als UNESCO-Weltnaturerbe gelten.

Auf Jaquemart Island liegt auch Neuseelands „wahrer“ südlichster Punkt. An Neuseelands östlichstem Punkt auf den Chatham Islands sehen die 600 Bewohner tatsächlich als erste die Sonne aufgehen.

Daneben liegen nahe vor Neuseelands Küsten noch zahlreiche kleine und kleinste Inseln – manche sind von Farmern bewohnt und bieten idyllische Campingplätze für Sommerfrischler, manche dürfen nur von Rangern des DOC zu Zwecken des Artenschutzes betreten werden, manche sind die aus dem Wasser ragenden Spitzen aktiver, Schwefeldampf und Feuer spuckender Vulkane. Wikipedia listet mehr als 130 Inseln verschiedenster Größe auf, von denen die meisten kleiner als zehn Quadratkilometer sind.

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Faszination Kauri

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Erstellt am Dienstag, 30. August 2016 17:00

Neuseeland ist nicht nur Heimat für zahlreiche endemische Vogelarten, eine seltsamer als die andere. Hier wachsen auch einzigartige Bäume, die immergrünen Kauris. Die europäischen Siedler staunten über die riesigen Bäume mit dem wunderbar festen und leicht zu bearbeitenden Holz und nutzten es intensiv. Unzählige Schiffe, Häuser, Möbel, Eisenbahnschwellen und Drechselarbeiten aus Kauri finden sich heute in Neuseeland – aber kaum noch lebende Bäume.

Touristen bestaunen die uralten Baumriesen auf der Nordinsel, wo die letzten ihrer noch erhaltenen Bestände zu finden sind. Es gibt Kauri-Wanderwege, Kauri-Museen und Kunstwerke aus und über Kauri.

Hier kann man Kauris heute noch in Neuseeland bewundern:

* Waipoua Forest mit „Tane Mahuta“, „Te Matua Ngahere“ und den „Four Sisters“: der größte noch erhaltene Kauri-Wald Neuseelands
* Trounson Kauri Park bei Dargaville
* Waitakere Ranges und Hunua Ranges bei Auckland
* Puketi Forest in der Bay of Islands
* Kauri Grove auf der Coromandel Peninsula
* Kauri Museum in Matakohe mit der weltgrößten Sammlung von Kauri-Harz
* Ancient Kauri Museum in Awanui: Hier kann man eine Wendeltreppe im Innern eines Kauri-Stamms besteigen
* Gumdiggers Park in Waiharara bei Kaitaia

Nachdem sie fast alle Kauris ausgerottet haben, bemühen sich die Neuseeländer intensiv um den Erhalt der letzten Exemplare. Der größte Baum Neuseelands hat für das Nationalbewusstsein fast ebenso große Bedeutung wie der flugunfähige kleine Kiwi – und ist ebenso bedroht.

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